Сериал «Подкидыш» — это история авантюриста, застрявшего в чужой шкуре. Новгородский жулик, спасаясь от неприятностей, волею случая оказывается в Ленинграде 1926 года. Его принимают за легендарного сыщика, только что возглавившего отдел по борьбе с бандитизмом. Вместо того чтобы немедленно исчезнуть, герой задерживается — его внимание приковал огромный склад, где хранятся конфискованные драгоценности и вещественные доказательства.

Обладая служебным удостоверением и положением, он получает почти беспрепятственный доступ к вожделенным ценностям. Мысль о легкой наживе заставляет его отложить побег и погрузиться в рискованную игру. Он вынужден носить маску уважаемого оперативника, каждый день балансируя на грани разоблачения, пока вынашивает план идеального ограбления.

Эта ситуация становится для него ловушкой с двойным дном. Чтобы провернуть аферу, ему приходится вживаться в роль, расследовать настоящие преступления и даже — как это ни парадоксально — бороться с теми самыми бандитами, от которых бежал. Сериал превращается в ироничный и напряженный детектив, где главный мошенник вынужден играть по правилам закона, который сам же собирается обмануть.